L'Ile déserte de Louis : Une bibliothèque idéale - Un blog littéraire et de critiques de lectures

Essai de 300 pages fort bien fait, Petit cours d'autodéfense intellectuelle (Normand Baillargeon) dénonce habilement et avec humour les manipulations quotidiennes dont nous sommes victimes. Médias, publicités et statistiques, les plus grands illusionnistes de l'information voient un à un leur mécanisme démonté.

Le "méchant" numéro un reste le langage lui-même, ou plutôt l'emploi que certains en font afin de nous faire gober n'importe quoi. Pour preuve, voici un petit exemple qu'utilise Ballairgeon (il s'agit d'un texte rédigé en 1988, puis mis sur internet bien des années plus tard) :

Le tueur invisible

Le monoxyde de dihydrogène est sans couleur, sans odeur et sans saveur et il tue des milliers de personnes chaque année. La plupart de ces morts sont causées par une ingestion accidentelle. Une exposition prolongée à sa forme solide peut causer de sérieux dommages à l'organisme.

Le monoxyde dihydrogèné :

- Contribue à l'effet de serre
- A été retrouvé dans les tumeurs extraites à des patients cancéreux
- Est utilisé dans les centrales nucléaires
- Est utilisé dans la diffusion de pesticides
- Sert comme additif dans certains aliments de restauration rapide

Le gouvernement a refusé de bannir la production, la distribution ou l'utilisation de ce nuisible produit chimique, alléguant son "importance dans la santé économique de notre pays".

Alors, où se trouve le mensonge ? Il n'y a en pas... La manipulation vient ici de nos lacunes (probables) scientifiques, car le "monoxyde de dihydrogène" est surtout connu sous un autre mot : eau !

Outre le langage, Baillargeon s'emploie à simplifier le monde des statistiques. L'adage dit que l'on peut tout faire dire aux chiffres, il suffit de savoir s'y prendre. Rien de plus vrai. L'auteur consacre ainsi une cinquantaine de page à démystifier les mathématiques et les probabilités. Rien de très complexe. Je m'y suis retrouvé facilement, et ce, malgré mon dégoût des mathématiques.

Aux moyens de dizaines d'exemples, de graphiques et d'évènements tirés de l'actualité de la réalité, Normand Baillargeon rend son Petit cours d'autodéfense intellectuelle accessible pour tous et, plus important encore, fort intéressant à lire.

Pour en connaître davantage sur cet essai, cous trouverez ici une entrevue audio réalisé par Marie-France Bazo pour Radio-Canada et, ici, une brève critique du Monde diplomatique.

Normand Baillargeon, Petit cours d'autodéfense intellectuelle, éd. LUX, 2005, 340 pages, ISBN 2895960062.

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