L'Ile déserte de Louis : Une bibliothèque idéale - Un blog littéraire et de critiques de lectures

Je sais que cette note intéressera peu de gens, mais puisque c'est encore le temps des fêtes, je me m'offre ce cadeau...

C'est à l'ombre d'un superbe sapin de noël que j'ai terminé la lecture de Histoire de la France littéraire, un pavé de 860 pages écrit tout petit-même-pas-d'image. Troisième tome d'une série couvrant la littérature française depuis ses origines, ce volume ne s'adresse pas à n'importe qui. Il faut en effet avoir les reins solides pour digérer la quantité d'informations qu'il renferme. Et puis, ce n’est pas parce qu'il contient plus de 800 pages que ce livre est forcément complet, loin de là...

Avant de faire mon snobinard qui critique ce que je ne parviendrais pas à accomplir, je préfère d'abord souligner la colossale somme de travail qu'est cette Histoire de la France littéraire. Divisé en différentes sections et sous-sections (le roman au XIX siècle, l'éclatement politique, la relation critique, les théories internes, etc.), cet ouvrage a le grand mérite d'avoir été écrit par plus de vingt érudits, pour la majorité enseignants. Chaque chapitre devient un condensé d'un savoir maîtrisé par un véritable spécialiste. On sort ainsi souvent des sentiers battus pour découvrir des noms et des oeuvres aujourd'hui oubliés, et ce, sans tomber dans des références trop obscurs. Nous sommes à mille lieux des petits bouquins préparatoires pour le bac (bien que certains soient très complets).

J'ai bien apprécié aussi que tous les grands genres soient présents. Romans, nouvelles, poésie, théâtre et essai, tous trouvent leur place, sans oublier la section consacrée à "la relation critiques" de même que celles portant sur la musique, la peinture et le cinéma (leurs liens avec la littérature). Les auteurs de cet ouvrage ont su couvrir la presque totalité de la littérature et des éléments qui gravitent autour.

Il reste que la très grande majorité de ses parties passent sous silence deux éléments qui me semblent essentiels : la littérature populaire et les vingts dernières années du XXe siècle. Pour ce qui est de la littérature populaire, force est de constater que Jules Verne, Boris Vian, Barjavel, Daniel Pennac et autres n'existent que très faiblement. Si "les correspondance aux XIXe siècle" méritent un chapitre (!), pourquoi occulter la littérature populaire ? Son impact et sa présence demeurent nettement plus tangible que d'obscures correspondances. Il me semble indéniable que cette Histoire de la France littéraire est celle d'une poignée d'universitaires, et non celle des lecteurs. Pour ce qui est des années 1980 et 1990, ces dernières semblent généralement hors d'intérêt, comme si rien de bon n'avait été écrit durant ces décennies.

N'empêche que ce volume est maintenant ma "bible" en matière de connaissances littéraires du XIXe et XX siècle. Les articles qu'il contient sont d'un réel intérêt en plus d'être très riches en informations. La notion de "littérature" n'y est pas exclusive à un genre en particulier. On parvient aisément à s'y retrouver. Les références bibliographiques aident à approfondir chaque aspect abordé. Dommage seulement qu'on sente le regard hautain que ses auteurs portent sur "la basse littérature"...

Patrick Berthier et Michel Jarrety [dir.], Histoire de la littérature française : modernité XIXe - XXe siècle, éd. PUF, 2006, 860 pages, ISBN 2130524281.

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