L'Ile déserte de Louis : Une bibliothèque idéale - Un blog littéraire et de critiques de lectures

Lire Voltaire relève parfois du défi olympien... pas le défi à la Ovide ou à la Homère, mais plutôt celui à la Astérix lorsqu'il se retrouve dans la maison des fous. Pour être plus précis, le défi n'est pas de lire Voltaire, mais bien de lire les dizaines et les dizaines de notes de bas de page qui accompagnent le texte. On finit par ne plus où savoir donner de la tête. Comment une oeuvre qui, au départ contenait 84 pages, peut-elle aboutir avec plus 150 ? Il ne s'agit plus d'une version annotée, mais d'un véritable cours universitaire ! Heureusement, il existe toujours ces petits éditions qui permettent au lecteur de retrouver la simplicité du texte.

Un grand détour pour en arriver à Zadig, petit conte philosophique écrit par Voltaire qui m'aura grandement surpris par l'actualité de ses propos. L'histoire que nous offre Voltaire se résume aisément : jeune et riche, beau et intelligent, courtisé et considéré, savant et brave, Zadig incarnait à Babylone la plénitude du bonheur humain lorsque les caprices de la fortune mirent à l'épreuve la fermeté de son caractère et les ressources de son esprit. Trahi par la belle Sémire, en butte à la féroce jalousie du roi Moabdar, le voici bientôt réduit à l'état misérable de vagabond. Dès lors, sa quête n'aura qu'un seul but : retrouver le bonheur perdu.

Parce qu'il cherchait à critiquer plusieurs facettes de la société française de XVIIIe siècle, Voltaire n'avait d'autre choix que de placer son héros en situation étrangère, d'où cet univers imaginaire musulman frôlant souvent la caricature. Pourtant, malgré le décor très exotique de Zadig, on devine aisément la France des Lumières. Le fanatisme religieux, l'abus du pouvoir politique et la victoire du paraître sur les idées deviennent les pires tors de ces Babyloniens aux discours et agissements étrangement européens.

Et puis, le thème de la tolérance y occupe une telle place que je n'ai pas pu m'empêcher de faire plusieurs rapprochements avec notre époque. Car Zadig est aussi un pamphlet contre le rejet catégorique basé sur les différences de religions et de croyances. Étrange de se faire sermonner à travers une oeuvre vieille de plus de 200 ans.

Si vous craignez de vous perdre dans une édition aux notes abusives, il y a toujours possibilité de télécharger gratuitement et légalement l'intégralité du texte en cliquant ici ou encore ici ou, pourquoi pas, en cliquant ici. Pour les autres, les édtions Pocket offrent un Zadig abordable aux notes peu nombreuses.

Voltaire, Zadig (suivi de Micromégas), éd. Pocket, 2006, 126 pages, ISBN 226616595x

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